Gröna jobb, klimatpolitik och ...handelskrig

Har tidigare nämnt att ett internationellt utsläppsrättssystem kan göra att förhållandevis energieffektiv och ren industri i väst tvingas stänga, där produktionen flyttar till smutsigare fabriker i Asien. Det kan naturligtvis bygga upp spänningar där allmänheten börjar att kräva protektionistisk politik.

De sista styckena i denna Sunday Times-artikel av Dominic Lawson tydliggör att det i grön politik kan finnas mer direkta mekanismer som skapar protektionism. Så här börjar artikeln:

"Beware green jobs, the new sub-prime

When everybody seems to have the same big idea, you just know it can only mean trouble. Remember sub-prime mortgages? Now universally excoriated as the spawn of the devil, the proximate cause of the credit crunch and all that followed, a few years back “sub-prime” was everyone’s darling. Financiers loved it because it generated sumptuously highyielding debt instruments; governments, because it promised to make even the poor into proud property owners.

Now business lobbyists and governments on both sides of the Atlantic have got a new big idea. They call it “green jobs”. Leading the pack is, as you might expect, Barack Obama. The president recently defended a vast package of subsidies for renewable energy on the grounds that it would “create millions of additional jobs and entire new industries”.

In Britain, the business secretary, Lord Mandelson, promises billions in state aid for the same purpose. [...]"

Lawson går sedan bl a in på elbils-subventioner, och artikeln avslutas sen med dessa stycken:

"The key to a successful, wealth-generating economy is productivity. Saving energy is what businesses have done already, because it lowers their production costs. The problem with any form of subsidy is that it makes the consumer (through hidden taxes) pay to keep inherently uneconomic businesses “profitable”. Meanwhile, diversified energy companies such as Shell, with plenty of speculatively acquired wind-farm acreage, are salivating at the plans by Obama to introduce cap-and-trade carbon emissions targets for American industry.

Obama’s energy secretary, Steven Chu, had some soothing words for US manufacturing companies that complained that the new policy will make them even less competitive with Chinese exporters, since the people’s republic has indicated that it has no intention of inflicting a similar increase in energy costs on its own producers. He suggested that America might have to introduce some sort of “carbon-intensive” tariff on Chinese goods. One of China’s envoys, Li Gao, immediately retorted that such a carbon tariff would be a “disaster”, since it could lead to global trade war.

Actually, Mr Li is right: and this is how an achingly fashionable and well-intentioned plan to create “millions of new green jobs” could instead end up making the global economy even sicker than it is already."

Apropå den skatt Chu här sägs ha aktualiserat torde den vara i linje med de riktlinjer som nämnts i ett FN-dokument inför Köpenhamnsförhandlingarna, vilka jag nämnde här. Enligt dem ska exportörer tvingas betala en avgift för varors CO2-utsläpp motsvarande de som gäller i det importerande landet. Förutom att det kan tänkas skapa protektionism bör avgifterna innebära marknadsintervention och byråkrati, vilka minskar ekonomins effektivitet och alltså ger en välståndsförlust.

Här bör Kuznets kurva på miljöpåverkan som funktion av inkomstnivå (som John Tierny nyligen nämnde) ha relevans. Kuznets fokuserade på teknisk utveckling, vilken alltså knappast gagnas av ekonomisk nedgång.



Om nuvarande CO2-utsläpp inte är något miljöproblem är regleringen dessutom absurd, även om det finns andra positiva aspekter av en låg fossilförbrukning.

(Bild: The American)
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tillbakalänkning: DN; SvD; Dagbladet; Politiken
Andra bloggar om: samhälle, politik, miljö, ekonomi, handel, protektionism, klimat, klimatet, klimatpolitik, USA, industri, Kina, Steven Chu, elbil, elbilar, Köpenhamn 2009